Una mirada más cercana al éxito de la acupuntura en el tratamiento del dolor
La acupuntura, una técnica tradicional china, se ha utilizado durante milenios para tratar el dolor crónico y otros problemas de salud asociados con la inflamación. Su eficacia en el tratamiento del dolor crónico se ha visto reforzada por importantes investigaciones. Un metaanálisis realizado por la Acupuncture Trialists' Collaboration encontró que la acupuntura es efectiva para tratar el dolor crónico, y los efectos persisten más de 12 meses después del tratamiento y no son atribuibles únicamente al efecto placebo.
En los estudios considerados para este metanálisis, los pacientes típicamente experimentaron una de cuatro condiciones de dolor crónico: dolor de espalda o cuello inespecífico, dolor de hombro, dolor de cabeza crónico u osteoartritis. Las pruebas involucraron diversos enfoques, incluidas técnicas tradicionales chinas, técnicas occidentales o una combinación. La mayoría de los pacientes recibieron acupuntura una o dos veces por semana, y la sesión típica duró menos de 30 minutos. Estos hallazgos refuerzan la idea de que los beneficios de la acupuntura no son completamente explicables en términos de efectos placebo, lo que sugiere un efecto significativo y clínicamente relevante en comparación con ningún control de acupuntura. (Fuente: La Academia Estadounidense de Médicos de Familia)
Además, acupuntura es reconocido por su evidencia moderada a sólida de efectividad en el tratamiento de 46 afecciones. Se considera seguro cuando lo realizan profesionales debidamente capacitados y rentable para varias afecciones, y a menudo presenta mayor evidencia de efectividad que muchos tratamientos convencionales. (Fuente: Acupuntura basada en evidencia)
El impacto de la acupuntura sobre la inflamación y la respuesta de las citoquinas
En un estudio publicado en Diario de la naturaleza, investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard dilucidaron la neuroanatomía subyacente de la acupuntura que activa una vía de señalización específica. Identificaron un subconjunto de neuronas necesarias para que la acupuntura desencadene una respuesta antiinflamatoria. Este hallazgo ayuda a explicar los mecanismos fisiológicos detrás de la eficacia de la acupuntura para reducir la inflamación. Además, la acupuntura ha demostrado potencial para reducir las tormentas de citocinas, que son liberaciones rápidas de grandes cantidades de citocinas que provocan una inflamación sistémica grave, como se observa en afecciones como el tratamiento del cáncer o la sepsis.
En las últimas décadas se ha visto un aumento en la adopción de la acupuntura por parte de la medicina occidental como tratamiento potencial para la inflamación. Los estudios han demostrado que la electroacupuntura, una versión moderna de la acupuntura tradicional que utiliza estimulación eléctrica, puede reducir las tormentas de citoquinas en ratones al activar el eje vagal-suprarrenal. Se descubrió que este efecto es específico de la región, lo que valida aún más la importancia de la selección específica de puntos de acupuntura. (Fuente: Escuela Médica de Harvard)
En resumen, la investigación científica respalda la eficacia de la acupuntura en alivio del dolor, particularmente para el dolor crónico, la inflamación y las afecciones relacionadas con tormentas de citocinas. Su seguridad y rentabilidad lo convierten en una opción viable en la atención sanitaria convencional. La comprensión de su base fisiológica continúa evolucionando y ofrece información sobre cómo se puede integrar de manera efectiva en las estrategias de manejo del dolor.
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